Située à 4.000 km de Tahiti et à 4.000 km des côtes chiliennes, l’île de Pâques est la plus lointaine des îles polynésiennes. C’est aussi la plus riche et la plus mystérieuse. Né à Limoges, Lionel Cathalifaud a découvert cette terre aussi grande, par sa superficie, que l’île d’Oléron en 1994. « J’ai fait mon
service militaire à Tahiti et j’y ai découvert le surf. Lorsque j’ai quitté l’armée, je m’y suis rendu pour poursuivre mes activités sportives. Je suis tombé sous le charme et j’y suis resté. »
Les promenades à cheval
Sur cette terre épargnée à cette époque par le tourisme de masse, Lionel Cathalifaud multiplie les petits boulots. Serveur, mais aussi bâtisseur, il promène à cheval les excursionnistes de passage.
« C’était à l’époque le seul moyen pour se déplacer. J’étais captivé par la
culture polynésienne. Je consacrais mon temps libre à apprendre l’histoire de l’île et à écouter les traditions orales que me transmettaient les anciens », raconte Lionel Cathalifaud. Très vite repéré par les visiteurs, il devient le guide référent de l’île. Les 900 moai ou statues géantes n’ont aucun secret pour lui.
Un guide référencé
Le Routard et le Lonely planet le recommandent. Sur cette terre volcanique, il rencontre une Pascuane qui deviendra la mère de ses enfants. Puis il crée sa pension « Tita et Lionel », qui avec l’éclosion de l’activité touristique se développe.
« Les cases
étaient en forme de coque de bateau renversé. Notre gîte offrait une vue imprenable sur le volcan Rano Kau et sur un joli jardin.
Il
promène en Limousin les saveurs polynésiennes
S’il s’imprègne de l’histoire, il découvre aussi les spécialités culinaires. Le poulet au citron et le thon à la vanille, entre autres. Totalement intégré, Lionel Cathalifaud aurait aimé poursuivre cette aventure.
Contraint de revenir sur Limoges, il n’a pas pour autant coupé les liens avec la Polynésie. Baptisée « Aloha », « Bienvenue » en polynésien, son food-truck véhicule partout dans la région les saveurs de cette partie du globe qu’il a tant aimée.
Héritier d’un arrière-grand-père et d’un grand-père maçon qui ont construit une grande partie du Puy-Las-Rodas, Lionel Cathalifaud, reconstruit de nouveaux rêves. D'autres aventures se préparent dans sa tête...