Deux fois médaillé d’or en coupe du monde de snowboard et 6e aux Jeux Olympiques d’hiver de Turin en 2006, Gary Zebrowski, mène aujourd’hui une vie de famille paisible à bord de son voilier à la presqu'île de Tahiti.
Originaire de Raiatea, l’athlète de haut niveau n'a pas pour autant lâché le sport. A 37 ans, il a laissé derrière lui la neige et les half pipes et se consacre désormais au surf. Parmi ses élèves les plus assidus figure sa fille, Tia. Elle enchaine les entrainements chaque matin et suit des cours à distance l'après-midi sous la surveillance de son champion de
père.
Un Tahitien, et un seul, a déjà participé à des Jeux Olympiques d’hiver. Il s’agit de Gary Zebrowski. Né 21 juillet 1984 à Papeete, il avait quitté le fenua dès l’enfance pour s’installer en famille à la montagne.
Devenu passionné
de snowboard, il passera chez les pros à la fin des années 1990 sous la houlette d’un prestigieux équipementier de ski français : la marque Rossignol. Champion du monde Junior en 2004 puis 2e du O’neill Pro Freestyle l’année suivante, il sera ensuite sélectionné pour intégrer l’équipe de France. « J’ai bien été le premier Tahitien à participer à
des Jeux Olympiques d’hiver et j’en garde d’excellents souvenirs. J’avais fait 6e aux Jeux de Turin en Italie en 2006, puis une 13e place à ceux de Vancouver quatre ans plus tard, dans la discipline du half-pipe« , explique le snowboarder des tropiques.
Du half-pipe aux tubes des vagues
Désormais reconverti dans le surf sur les vagues de la côte Atlantique au sud-ouest de la France, Gary Zebrowski a mis à profit son parcours pour monter sa propre école et former des jeunes passionnés comme lui de
sports de glisse.
« Mon passage dans le monde professionnel m’a apporté beaucoup d’expérience et j’ai pu passer des diplômes assez rapidement grâce à ce bagage de sportif de haut niveau« , poursuit le diplômé du Brevet professionnel de surf. « Maintenant, j’utilise mon parcours dans
l’olympisme pour le faire partager aux enfants de mon club de surf. Car même si ce n’est pas la même discipline, les objectifs ne sont pas éloignés de ce que j’ai vécu« , conclu Gary Zebrowski.
La relève est-elle assurée ? En surf certainement. En ce qui concerne les JO d’hiver, rien n’est moins
sûr.
Jean-Marc Monnier
C’est le 12 Février 2006 à Bardonecchia qu’il faudra lever
les yeux pour suivre de près la suite de son fabuleux destin… !
Gary Zebrowski ou l'étoile des neiges Polynésienne
Venu tout droit de
Tahiti (Raïatea), Gary a découvert la neige à l’âge de 12 ans. Sur son nouveau terrain de jeu, il s’est rapidement doté d'un palmarès digne
de ce nom. Valeur montante du freestyle français, il a fait du half-pipe son
domaine de prédilection. Véritable prodige du freestyle, Gary a su imposer son style dès son arrivée
dans un milieu qui lui était inconnu. Après sa deuxième année en club, il fut sacré Champion de France minime en
half-pipe. Doué mais conscient que pour progresser il faut s'entraîner, Gary n’hésite
pas à passer des heures aux abords du half-pipe des 2 Alpes. Des efforts
accumulés qui ont payé puisque Tamatoa de son prénom Tahitien sera le
premier polynésien, mais aussi français ultramarin, à concourir dans une
discipline de glisse à des Olympiades d’hiver. Cette participation aux Jeux Olympiques, consécration d’une impitoyable
sélection nationale représente déjà en elle même une belle victoire pour ce
polynésien. Mais, s’il s’est battu pour obtenir cette sélection, ce n’est
certainement pas pour se déplacer à Turin pour enfiler des perles. Le 10 février au soir, ce jeune polynésien de 21 ans, connaîtra la magie et
l’émotion de participer aux cérémonies d’ouverture des Jeux Olympiques
d’hiver en défilant comme membre de la sélection française sous les
applaudissements de dizaine de milliers de spectateurs et la symbolique
flamme exposée au stade de Turin, rarissime privilège réservé à l’élite
mondiale du sport.
Son parcours : mars 1999 – champion de France minime à Combloux mars 2000 - champion de France en half-pipe mars
2001 – champion du monde ISF cadet à Sappada (Italie) mars 2002 –
champion de France en half-pipe à ST Gervais 2002/2003 – 4ème en coupe du monde half pipe (6 étapes dont 2 podiums) 2004 – champion du monde Junior à Klinovec 2005 - 2ème du O'neill Pro Freestyle à Avoriaz en half-pipe 1er de la
finale de la coupe du monde half-pipe àTandadalen
En avril, Gary réunira ses deux univers (mer &
montagne) pour la 3ème édition du Taravana Freestyle.
A vos agendas : 15, 16, 17 Avril 2006 (pendant le long
week-end de Paques)
Je vous adresse
ce mail, car l’échéance des J.O de Turin se rapprochant à grand pas, la liste
des athlètes français sélectionnés pour Turin a été déterminée.
En effet, hier,
la Commission nationale du sport de haut niveau (CNSHN), s’était réunie à
Paris sous la présidence de Jean-François Lamour, notre ministre des Sports,
et en présence de Henri Sérandour, le président du Comité national olympique
et sportif français (CNOSF). Une réunion au sommet à J-17 avant les XXème J.O
d’hiver afin de déterminer qui composera le clan tricolore.
Nous sommes donc particulièrement fier de vous annoncer que parmi les athlètes
sélectionnés, figure notre ambassadeur snowboard, Gary Zebrowski.
Emile Vernadon,
ministre des Télécom et des Sports à Tahiti de passage à Paris, à l’occasion
des visites chez France Télécom et au ministère des Sports, a d’ailleurs
annoncé qu’il va profiter de son séjour en France métropolitaine pour aller
serrer la main à ce jeune champion.
Gary, on a qu’une
chose à dire : « Balance man, cadence man, trace…ta place ! » (clin d’œil à un
film, mais vous l’aurez compris … !)
>> Gary Tamatoa
Zebrowski – snowboard half-pipe
Sponsors : Oakley,
Les 2 Alpes, Rossignol Snowboards, Eloura, Air Tahiti Nui et les Perles de
Tahiti.
Mauruuru
e Nana
Gaylord
Pedretti
Dernière date de mise à jour de cette page : le
dimanche 17 janvier 2021
